剎車片在鐵路用語(yǔ)上稱作閘瓦，閘瓦位于車輪的踏面上，當(dāng)要煞車時(shí)，經(jīng)由軔機(jī)的作用，讓車輪前后的兩片閘瓦將車輪夾緊，達(dá)到停車的目的。火車運(yùn)行過(guò)程中需要制動(dòng)，與車輪踏面接觸產(chǎn)生摩擦，將列車動(dòng)能轉(zhuǎn)換為熱能散入大氣，達(dá)到列車減速或停止運(yùn)行的部件，直接摩擦車輪使火車停車的制動(dòng)零件就是閘瓦。用鑄鐵或其他材料制成的瓦狀制動(dòng)塊，在制動(dòng)時(shí)抱緊車輪踏面，通過(guò)摩擦使車輪停止轉(zhuǎn)動(dòng)。閘瓦按材質(zhì)可分為鑄鐵閘瓦和合成閘瓦兩類。
    合成閘瓦。又稱非金屬閘瓦，是用石棉及其他填料以樹(shù)脂或橡膠作為粘合劑混合后熱壓而成。合成閘瓦也要用鋼背加強(qiáng)。如果閘瓦壓制成片狀用于盤形制動(dòng)則稱閘片。合成閘瓦于1907年首先在倫敦地鐵車輛上使用。50年代以來(lái)，應(yīng)用日益普遍。合成閘瓦重量輕，耐磨，制動(dòng)時(shí)基本上無(wú)火花。它與鋼輪間的摩擦系數(shù)隨速度提高的變化小，與輪軌間的制動(dòng)粘著系數(shù)的變化基本一致，從而可以較好地利用粘著作用，改善制動(dòng)性能和縮短停車制動(dòng)距離。合成閘瓦有高摩擦系數(shù)和低摩擦系數(shù)之分。高摩擦系數(shù)合成閘瓦的摩擦系數(shù)約為鑄鐵閘瓦的兩倍,可使用較小直徑的制動(dòng)缸和副風(fēng)缸,從而減輕基礎(chǔ)制動(dòng)裝置的重量，又能節(jié)省壓縮空氣，優(yōu)點(diǎn)較多。低摩擦系數(shù)合成閘瓦可以直接取代鑄鐵閘瓦，適合于改造舊車之用。合成閘瓦的缺點(diǎn)是導(dǎo)熱性能較差，摩擦所產(chǎn)生的熱量使車輪踏面溫度升高，甚至使踏面出現(xiàn)局部高溫而導(dǎo)致熱裂。近年來(lái)，為避免對(duì)環(huán)境的污染，無(wú)石棉、無(wú)鉛等有害物質(zhì)的合成閘瓦得到越來(lái)越多的采用。那么它到底是如何工作的呢？
    火車閘瓦制動(dòng)原理：在火車制動(dòng)過(guò)程中，制動(dòng)裝置要將巨大的動(dòng)能轉(zhuǎn)變?yōu)闊崮芟⒂诖髿庵?。而這種制動(dòng)效果的好壞，卻主要取決于摩擦熱能的消散能力。使用這種制動(dòng)方式時(shí)，閘瓦摩擦面積小，大部分熱負(fù)荷由車輪來(lái)承擔(dān)。列車速度越高，制動(dòng)時(shí)車輪的熱負(fù)荷也越大。如用鑄鐵閘瓦，溫度可使閘瓦熔化；即使采用較先進(jìn)的合成閘瓦，溫度也會(huì)高達(dá)400~450℃。當(dāng)車輪踏面溫度增高到一定程度時(shí)，就會(huì)使踏面磨耗、裂紋或剝離，既影響使用壽命也影響行車安全。可見(jiàn)，傳統(tǒng)的踏面閘瓦制動(dòng)適應(yīng)不了高速列車的需要。