現(xiàn)階段鐵路貨車的制動摩擦材料主要是高摩合成閘瓦（簡稱高摩閘瓦）和高磷鑄鐵閘瓦（簡稱高磷閘瓦），客車的制動摩擦材料主要是高摩合成閘片（簡稱高摩閘片，用于盤型制動）和高磷鑄鐵閘瓦。高摩閘瓦（片）的摩擦系數(shù)比高磷鑄鐵閘瓦大的多，但不能簡單的認為前者比后者制動效果好的多。制動距離的長短取決于列車單位制動力的大小，而單位制動力不僅取決于摩擦系數(shù)，還和列車制動率有關(guān)。采用高摩閘瓦（片）時，列車制動率的設(shè)計必須遠遠小于采用高磷閘瓦的制動率。這是因為不論采用何種摩擦材料，制動力不能大于輪軌間的黏著力，否則，制動時將會發(fā)生滑行。火車由高磷閘瓦改用高摩閘瓦時，將制動缸直徑由356mm改為254mm，就是為了降低列車制動率。由于高磷閘瓦的摩擦系數(shù)和制動初速有關(guān)，因而兩種摩擦材料單位制動力大小的對比關(guān)系還和制動初速有關(guān)，這就使問題更加復雜。
    高磷閘瓦的換算摩擦系數(shù)與制動初速有關(guān)，每一個制動初速都可以作出一條換算摩擦系數(shù)與速度的關(guān)系曲線。在所有速度下，高摩閘瓦、高摩閘片的換算摩擦系數(shù)都比高磷閘瓦高，尤其是在高速區(qū)要高的多，但這并不能說明它的制動距離就一定短，還要看列車換算制動率和運行速度。
    列車單位制動力的大小取決于換算摩擦系數(shù)和列車換算制動率。閘瓦材質(zhì)一定時，列車換算制動率就直接代表列車單位制動力的強弱，因此列車換算制動率的取值就顯的特別重要。根據(jù)《鐵路技術(shù)管理規(guī)程》有關(guān)規(guī)定，各類列車的換算制動率通用值取值如下：
    （1）高磷閘瓦制動的貨車列車取0.28；
    （2）高摩閘瓦制動的貨車列車取0.18；
    （3）高磷閘瓦制動的旅客列車取0.58；
    （4）高摩閘片盤形制動的旅客列車取0.32。
    分別取上述高摩閘片與高磷閘瓦旅客列車換算制動率的通用值，取相同的制動空走時間，計算其平直道上不同制動初速的緊急制動距離，得出制動距離與制動初速關(guān)系曲線。由此得出，速度低于84km/h時，高磷閘瓦的制動距離比高摩閘片的制動距離略短，即制動效果略好，但差別不大。
    總的來講，速度低于90km/h時，高摩閘片與高磷閘瓦的旅客列車制動距離是相近的。當速度超過100km/h時，隨著速度的提高，高磷閘瓦的制動距離會越來越長，所以快速旅客列車必須采用盤形制動，以縮短制動距離。